피지란 무엇인가, 정의와 기능

피지의 정의 

피지를 한마디로 정의하자면 "몸에서 나오는 기름"이라고 할 수 있습니다. 피지서은 모낭에서 생성되며 모공을 통해 피부 표면으로 피지를 분비합니다. 우리 몸에 털이 나 있는 부분은 대부분 피지가 분비된다 보면 됩니다. 털이 나지 않는 손바닥 발바닥 입술 등을 제외하고는 거의 모든 신체 부위에서 피지가 분비되는 것입니다. 특히 얼굴에 이마와 미간, 콧망울로 이어지는 T존 부위는 큰 피지선이 자리잡고 있습니다. 등, 가슴, 겨드랑이 등의 신체부위에도 비교적 큰 피지선이 분포되어 있는데 등드름 등으로 표현되는 여드름이 발현하기 쉬운 부분이 바로 이 부분입니다. 

호르몬과 피지

남성호르몬인 안드로겐은 피지선을 비대하게 만드는 작용을 통해 피지분비를 왕성하게 하는 작용을 하며 반대로 여성호르몬인 에스트로겐은 피지분비를 억제하는 작용을 합니다. 피지선의 크기도 남성이 여성보다 큽니다.

출생부터 노화기까지 나이와 피지선의 관계

태아 및 신생아의 피지선은 엄마로 부터 받은 성호르몬의 영향으로 태어날 때 부터 충족된 피지선을 갖고 태어나기 때문에 신생아 때도 여드름이 나타나는 경우도 있습니다. 그 후에는 기능이 저하되었다가 8~10세경에 다시 발달하게 됩니다. 사춘기에는 성호르몬의 영향으로 기능이 항진되어 피지분비가 폭발하는 시기입니다. 이 때 피부 트러블을 겪는 경우가 많은 이유입니다. 남성은 80대까지, 여성은 50대까지 분비율이 유지외며 중년 이후에 폐경기 여성의 경우는 현저히 감소됩니다.

피지분비량

피지의 분비량은 하루 1~2이며 한선에서 분출되는 땀과 함께 섞여 나오면서 피부 표면에 피지막을 형성합니다. 이 피지막은 피부의 수분 증발을 막아주어 피부를 촉촉하게 유지시키고 부드럽게 만들어줍니다. 피지는 피지선에서 유래한 지질로서 wax ester, squalene, 중성지질과 콜레스테롤의 일부분 등으로 구성되어 있습니다. 

피지 구성성분

피지의 구성성분은 피지선 내에서 존재하는 피부생재균이 분비하는 리파아제에의해 자유지방산, monoglyceride, diglyceride 등으로 분해되기도 합니다. 그러므로 피지선의 내용물과 표면으로 배출된 피지의 성분은 차이가 있습니다.

피지의 기능

첫째, 피지는 여드름을 유발시킵니다. 

둘째, 피부를 보호하는 역할을 합니다. 각질층의 수분함량을 유지시키는 중요한 역할을 하며 표피에 항산화 물질을 공급합니다. 또한피지선에 존재하는 plateletactivating facor acetylhedrolase II는 산화 스트레스로 부터 각질 형성세포를 보하하는 역할을 합니다. 

셋째, 항균작용이 있습니다. 자유지방산은 세균,벅테리아의 작용을 억제하는 기능을 합니다. 

넷째, 피지세표는 면역조절 기능이 있다고도 합니다.

이상으로 우리의 피부를 윤택하게 하고 보호하는 피지에 대해 알아보았습니다. 젊고 건강할 수록 피지가 잘 분비되므로 피부는 윤택하고 외부에서 나쁜 작용을 받아도 잘 방어해 나갈 수 있습니다. 이렇게 이로운 피지가 잘 분비되고 작용할 수 있도록 평소에 건강한 생활습관과 좋은 식생활 하는 것도 중요하겠습니다.